Co to jest alergia?
Mianem alergii określa się nadwrażliwość układu odpornościowego na pewne substancje, z którymi organizm wchodzi w kontakt na przykład przez powietrze lub żywność. Te substancje, które u zdrowych ludzi nie powodują problemów zdrowotnych, nazywane są alergenami. Szacuje się, że prawie jedna trzecia populacji cierpi na choroby alergiczne. Do najczęstszych chorób alergicznych należą katar sienny, astma oraz alergie pokarmowe. Większość alergii pojawia się po raz pierwszy w dzieciństwie i okresie dojrzewania.
W ostatnich dziesięcioleciach w krajach zachodnich obserwuje się stały wzrost zachorowalności. Przyczyna tego wzrostu nie została jeszcze ostatecznie wyjaśniona. Przyczyny rozwoju alergii nie zostały ostatecznie wyjaśnione. Jednym z udowodnionych czynników rozwoju alergii jest predyspozycja dziedziczna. Na szczególnie wysokie ryzyko wystąpienia alergii narażone są dzieci, które mają w rodzinie rodzica lub rodzeństwo z chorobą alergiczną. W tym kontekście ważna jest częstotliwość występowania alergii w rodzinie, jej rodzaj i nasilenie. Niemniej jednak, alergie występują również wtedy, gdy w rodzinie nie ma innych osób cierpiących na tę chorobę. Inne czynniki to dym tytoniowy, zaburzona bariera hydrolipidowa skóry, stres i kontakt ze szkodliwymi substancjami występującymi w pracy.
Zapobieganie alergiom
Istnieje wiele teorii i zaleceń dotyczących tego, jak zapobiegać rozwojowi alergii. Jednak tylko kilka z nich zostało udowodnionych naukowo. Poniżej przedstawiamy kilka zaleceń, które mają udowodnione działanie w zapobieganiu alergii i chorobom alergicznym.
Dieta
Jeśli chodzi o dietę, nie ma jednoznacznych dowodów na to, że konkretne pokarmy silnie wpływają na ryzyko wystąpienia alergii. Ogólnie rzecz biorąc, normalna, zrównoważona i zdrowa dieta jest zalecana dla niemowląt, małych dzieci, kobiet w ciąży i matek karmiących piersią. W okresie ciąży i karmienia piersią odradza się stosowanie ograniczeń i unikania niektórych pokarmów przez matkę. Istnieją jednak dowody na to, że ryby w diecie matki mają korzystny wpływ w czasie ciąży i karmienia piersią.
Karmienie piersią
Karmienie piersią ma wiele pozytywnych skutków, zarówno dla matki, jak i dla dziecka. Mleko matki ma również korzystne właściwości w odniesieniu do chorób alergicznych i zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia alergii. Dlatego matkom zaleca się pełne karmienie piersią przez pierwsze 4 miesiące życia dziecka.
Substytut mleka matki
W przypadkach, gdy karmienie piersią jest niemożliwe lub niewystarczające, dzieciom podaje się dodatkową mieszankę dla niemowląt. W tym przypadku, dla dzieci z rodzin, w których często występują choroby alergiczne, zaleca się specjalnie przetworzoną, tak zwaną hydrolizowaną mieszankę dla niemowląt. Ten substytut mleka matki jest również nazywany hipoalergicznym preparatem dla niemowląt. Jednak działanie zapobiegające alergii wykazano tylko u dzieci zagrożonych alergią. Preparaty mlekozastępcze na bazie soi nie są korzystne pod względem zapobiegania alergii.
Pokarmy stałe i żywienie dziecka w pierwszym roku życia
Obecnie zaleca się wprowadzenie pokarmów stałych po osiągnięciu przez dziecko wieku 4 miesięcy, również dlatego, że w tym czasie wzrastają potrzeby żywieniowe dziecka. Opóźnianie tego etapu lub unikanie niektórych pokarmów w karmieniu uzupełniającym nie ma udowodnionego wpływu na rozwój alergii i dlatego nie jest zalecane. I odwrotnie, nie ma również dowodów na zapobieganie alergii, jeśli ewentualne alergeny zostaną wprowadzone do diety przed ukończeniem przez dziecko 4. miesiąca życia. Jednak działanie profilaktyczne udowodniono również w przypadku ryb w pierwszym roku życia, dlatego można je podawać dzieciom wraz z pokarmami stałymi.
Masa ciała
Istnieją dowody, że częstość występowania astmy u dzieci jest większa przy podwyższonym wskaźniki masy ciała (BMI). Oprócz tego nadwaga i otyłość są związane z wieloma innymi chorobami. Dlatego zaleca się unikania nadwagi u dzieci również w celu zapobiegania chorobom alergicznym.
Środowisko dziecka
Niektóre warunki panujące w środowisku domowym dziecka zwiększają ryzyko wystąpienia chorób alergicznych i dlatego należy ich unikać. W pomieszczeniach, w których dziecko spędza najwięcej czasu, nadmierna wilgotność może prowadzić np. do rozwoju pleśni. Należy tego unikać, np. poprzez regularne wietrzenie.
Zwierzęta domowe na ogół nie stanowią problemu u zdrowych dzieci z rodzin bez chorób alergicznych. Jeśli jednak ryzyko jest wysokie, może rozwinąć się uczulenie i alergia, zwłaszcza na koty. Z tego powodu w takich ryzykownych przypadkach nie powinno się trzymać kota. Psy raczej nie stanowią problemu dla dzieci ze skłonnościami do alergii. Zwierzęta nie powinny być uznawane za zasadniczo niebezpieczne. Wielokrotnie udowodniono, że dzieci wychowujące się w gospodarstwie rolnym znacznie rzadziej cierpią na choroby alergiczne.
Z drugiej strony istnieją wyraźne dowody na związek między objawami astmy a gorszą czynnością płuc i dymem tytoniowym w środowisku. Należy zatem unikać palenia w czasie ciąży i w obecności dzieci, także dlatego, że jest ono czynnikiem ryzyka wielu innych chorób. Ze względu na zapobieganie alergiom należy również unikać innych zanieczyszczeń powietrza, które mogą gromadzić się w pomieszczeniach, np. np. podczas prac malarskich lub remontowych. To samo dotyczy emisji z pojazdów silnikowych, która może przyczyniać się do rozwoju alergii poprzez tlenki azotu i drobne cząsteczki pyłu. Również w tym przypadku dzieci powinny być trzymane z dala od tego miejsca.
Szczepienia
W przypadku szczepień nie ma dowodów na zwiększone ryzyko wystąpienia alergii z powodu szczepień. Można jednak wykazać efekt zmniejszający ryzyko. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie dzieci powinny otrzymać zalecane szczepienia.
Cięcie cesarskie
Istnieją dowody na to, że dzieci urodzone przez cesarskie cięcie mają zwiększone ryzyko wystąpienia alergii. Należy to wziąć pod uwagę przy wyborze sposobu porodu, chyba że istnieją medyczne przesłanki do wykonania cesarskiego cięcia.
Inne czynniki
Istnieje cały szereg innych możliwych czynników, takich jak niektóre pokarmy, probiotyki, witamina D, nawyki higieniczne lub środowisko psychospołeczne dziecka, które mogą mieć wpływ na częstotliwość występowania alergii. Jak dotąd jednak nie ma wystarczających dowodów, aby sformułować jednoznaczne zalecenia w jednym kierunku. Przyszłe wyniki badań pozwolą zidentyfikować dalsze punkty, aby w przyszłości móc ponownie zmniejszyć częstość występowania alergii.
Środki zaradcze w przypadku dzieci, u których już rozwinęły się alergie
U dzieci, u których choroba alergiczna już wystąpiła, należy jak najszybciej podjąć odpowiednie środki zaradcze. Najważniejsze jest unikanie w jak największym stopniu alergenów, czyli substancji wyzwalających. W niektórych przypadkach wczesna i skuteczna terapia prowadzi do ustąpienia objawów i poprawy jakości życia. Celem jest zapobieganie pogłębianiu się choroby i rozwojowi innych alergii i objawów w ciągu całego życia, a także zmniejszenie zapotrzebowania na leki.
Unikanie alergenów
U dzieci z chorobami alergicznymi, takimi jak. katar sienny, astma i alergie pokarmowe unikanie kontaktu z substancjami wyzwalającymi (alergenami), na które reaguje dziecko, jest logicznym elementem terapii. Warunkiem koniecznym jest oczywiście wcześniejsze zidentyfikowanie tej substancji. W przypadku alergii na pokarmy można na przykład dostosować dietę, a w przypadku alergii na pyłki –przestrzegać odpowiednich kalendarzy pylenia.
Adaptacje środowiskowe
Środowisko wewnętrzne, a zwłaszcza dym tytoniowy, odgrywa istotną rolę w występowaniu objawów astmy u dzieci. Narażenie na dym tytoniowy i inne substancje drażniące nasila objawy ze strony układu oddechowego, zapewnia gorsze długoterminowe rokowanie i zwiększa zapotrzebowanie na leki. Dym tytoniowy wydaje się być jedną z głównych przyczyn wywołujących objawy astmy, którym można zapobiec.
Odczulanie
W niektórych chorobach alergicznych, takich jak katar sienny, skutecznym sposobem leczenia okazała się terapia odczulająca. Zwłaszcza, jeśli takie leczenie zostanie przeprowadzone na wczesnym etapie. Alergeny wywołujące podawane są w stopniowo rosnących stężeniach i ilościach, aż do określonej dawki maksymalnej. W ten sposób aktywowane są przeciwciała, komórki indukujące tolerancję oraz substancje przekaźnikowe, które zapobiegają dalszemu wzmocnieniu alergicznej odpowiedzi immunologicznej i tłumią reakcję zapalną w tkankach.
Dodatkowe informacje
- Alergia
- Alergia, przyczyny
- Alergia, badanie
- Zapobieganie alergii, zalecenia dietetyczne
- Astma
- Astma u dzieci
- Katar sienny (alergiczny nieżyt nosa)
- Nietolerancja i alergia pokarmowa
- Pełnowartościowa dieta
- Palenie szkodzi zdrowiu.
- Dlaczego warto rzucić palenie i jak to zrobić?
- Zapobieganie alergii – informacje dla personelu medycznego
- Astma – informacje dla personelu medycznego
- Alergiczny nieżyt nosa – informacje dla personelu medycznego
- Alergia/nietolerancja pokarmowa – informacje dla personelu medycznego
Autorzy
- Markus Plank, MSc BSc, dziennikarz medyczny i naukowy, Wiedeń
- Jonas Klaus, lekarz, Fryburg Bryzgowijski